サンマルツァーノトマト栽培のコツ5つ—プロが教える失敗しない方法

サンマルツァーノトマトは家庭菜園でもしっかり育てられますよ！答えを先に言うと、日当たりと水はけ、肥料のバランスさえ押さえれば初心者でも十分成功できます。私も最初は「イタリア原産の特別なトマトは難しいんじゃないか」と不安でしたが、実際に育ててみると意外とコツさえ掴めばぐんぐん育ってくれました。この記事では、私が実際に経験した失敗談や成功のポイントを交えながら、苗の選び方から収穫後の活用法までを詳しく解説します。特に水やりのタイミングや肥料の選び方は初心者がつまずきやすい部分なので、ぜひ参考にしてみてください。

E.g. ：砂漠で竹栽培に挑戦！失敗しないための実践ガイド

• 1、サンマルツァーノトマトの栽培ケア
• 2、土作りと植え付けのポイント
• 3、水やりと肥料のコツ——美味しい実をたくさんつける秘訣
• 4、なぜサンマルツァーノトマトがソースに最適なのか
• 5、サンマルツァーノトマト栽培でよくある失敗5選
• 6、病害虫対策と収穫のタイミング
• 7、サンマルツァーノトマト、そのルーツと本質
• 8、日本の気候でサンマルツァーノを育てる——知っておくべき5つのポイント
• 9、水と栄養の深い話——プロが教える裏ワザ
• 10、病害虫との賢い付き合い方——自然に防ぐ方法
• 11、収穫から保存まで——知っておけば一生使えるテクニック
• 12、FAQs

サンマルツァーノトマトの栽培ケア

イタリア原産の特別なトマト、その特徴を知ろう

サンマルツァーノトマトは細長い楕円形で先端が尖っている、とても特徴的な見た目をしています。ローマトマトと似ていると言われることもありますが、私が実際に育ててみた感じでは、皮の厚さや種の少なさが全然違います。6～8個の実がひとつの房にまとまってできるので、収穫がとても楽しい品種です。

このトマトの最大の魅力は甘さと酸味のバランスです。普通のトマトより糖度が高くて酸味が少ないため、ソースやピザ、パスタに使うと絶品です。私も最初に食べた時、「こんなに味が濃いトマトがあるんだ！」と感動しました。もちろん生でスナックとして食べても美味しく、サラダに入れるとワンランク上の味わいになります。サンマルツァーノソーストマトという名前で売られているのも納得です。実際、イタリア料理店ではこの品種を基準にソースを作ることも多いそうです。

栽培を始める時期と苗の選び方

種から育てる場合、最終霜の約8週間前に室内で種まきを始めます。私はいつも「あと1週間早く始めればよかった」と後悔するので、余裕を持ってスケジュールを組むことをおすすめします。特に寒冷地で育てるなら、この準備が成功の鍵です。

サンマルツァーノトマトは約78日で収穫できるようになりますが、これはあくまで目安です。私の経験では、夏の気温が高い年はもう少し早く熟すこともありました。苗を買うなら園芸センターで本葉が4～6枚ついた健康な苗を選びましょう。葉の色が濃くて茎が太いものが良い苗です。苗の高さが15センチくらいになったら、いよいよ庭に植え替えます。植え場所は1日6～8時間以上日光が当たる場所を選んでください。日陰だと実の付きが極端に悪くなるので、ここは絶対に妥協しないでください。

土作りと植え付けのポイント

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水はけと栄養が命——土の準備をしっかりやろう

水はけの良い土を用意することが何より大事です。私はよく「トマトは水が嫌い」と冗談を言うのですが、実際に根が常に湿った状態だと病気になりやすいんです。植える前にたっぷりの堆肥か完熟した肥料を土に混ぜ込んでください。

植え穴は深めに掘ります。私のやり方では、穴の底に血粉肥料を一掴み入れてから苗を植えます。これは窒素を少し補給する意味がありますが、入れすぎないのがポイントです。苗は茎の3分の2以上を土に埋めるように植えてください。最初は「こんなに深く植えて大丈夫？」と心配になりましたが、埋めた茎からどんどん根が出てきて、とても丈夫な株に育ちます。株間は最低30センチ、できれば1メートル空けましょう。狭く植えすぎると風通しが悪くなって病気が発生しやすくなります。私の失敗例ですが、初めて栽培した時は40センチ間隔で植えて、後で大変な思いをしました。

支柱と誘引——ぐんぐん伸びる枝を支えよう

サンマルツァーノは無限成長型のトマトで、放っておくと2メートル以上伸びます。必ず支柱かトマトケージを用意してください。私は園芸用の麻ひもを使って、枝が伸びるたびに優しく結びつけています。

誘引のコツは余裕を持たせることです。ぎゅうぎゅうに縛ると茎が太くなった時に食い込んでしまいます。私が使っているのは古いパンストを細く切ったもの——伸縮性があって、しかも無料で手に入るので重宝しています。枝が重くなると倒れやすくなるので、実が大きくなってきたら追加で支えを入れるのも忘れずに。私は「もう大丈夫だろう」と思って油断したら、ある日突然大きな実がついた枝がポキッと折れてしまったことがあります。それ以来、念のための補強を欠かしていません。

水やりと肥料のコツ——美味しい実をたくさんつける秘訣

水やりのタイミング——乾かしすぎず、湿らせすぎず

水やりは「適度」が一番難しいと私は思います。土の表面が乾いてきたらたっぷり与える——これを基本にしています。鉢植えの場合は水切れに特に注意してください。ある年、旅行から帰ったら鉢の土がカラカラで、葉が全部しおれてしまったことがありました。

水やりのポイントは根元に直接与えることです。葉に水がかかるとうどんこ病や疫病の原因になります。私は朝のうちに水やりを済ませて、日中に葉が乾くようにしています。夕方に水をあげると夜露と重なって病気が発生しやすいんです。土が常にびしょびしょだと根腐れを起こすので、指を土に差し込んで湿り気を確認してから水をやる習慣をつけましょう。夏の暑い日は1日2回必要になることもありますが、その時は朝と夕方の涼しい時間帯に分けて与えます。

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水はけと栄養が命——土の準備をしっかりやろう

トマトは肥料をたくさん食べる植物です。実がゴルフボールくらいの大きさになったら、追肥を始めましょう。私はこのタイミングでN-P-K比5-10-10の肥料を使います。窒素が多すぎると葉っぱばかり茂って実がつかない——これは初心者がよくやる失敗です。

追肥は3週間ごとに繰り返します。肥料を株の周りにパラパラと撒いたら、たっぷり水をあげて土に染み込ませてください。鉢植えの場合は液体肥料がおすすめです。私は水やり代わりに薄めた液肥を与えることもあります。ただし肥料の与えすぎは逆効果で、葉が異常に濃い緑色になったり、実が割れたりする原因になります。パッケージの指示通りに使うのが安全です。私も最初は「もっとあげればもっと実がなる」と思って多めに与えたら、葉っぱだけ巨大になって実が全然つかなかった苦い経験があります。

なぜサンマルツァーノトマトがソースに最適なのか

甘みと酸味の理想的なバランス

皆さんはスーパーで買うトマトとサンマルツァーノの違いを考えたことがありますか？私が実際に味を比べてみると、サンマルツァーノは糖度が高くて酸味がまろやかなんです。普通のトマトと比べるとこんなに違う——というデータを表にまとめてみました。

私がこの品種を初めて料理に使った時、ソースの味が全然違って驚きました。市販のトマト缶よりもフレッシュな甘さとコクがあって、パスタが一気にレストランレベルに。しかも種が少ないから裏ごしの手間も省ける——これが主婦や料理好きにはたまらないポイントです。イタリアでは「サンマルツァーノ以外のトマトで本格ソースは作れない」と言うシェフもいるくらい。私もその意見に完全に賛成です。

栄養価と調理特性の比較

この表を見れば一目瞭然だと思います。サンマルツァーノは甘みが強くて酸味が穏やかなので、加熱するとさらに味が凝縮されます。皮が厚いから煮崩れしにくいのも、長時間煮込むソース作りにはぴったり。私はよく「このトマトはソースになるために生まれてきた」と冗談を言います。ただし生食用としては、もう少しジューシーな品種の方が好きだという人もいるでしょう。そこは好みの問題ですね。

サンマルツァーノトマト栽培でよくある失敗5選

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水はけと栄養が命——土の準備をしっかりやろう

「ちゃんと世話しているのにトマトが酸っぱい」という悩みをよく聞きます。原因のほとんどは日光不足です。サンマルツァーノは1日最低6時間、できれば8時間以上の直射日光が必要です。私の庭でも南向きの壁際に植えた株が一番甘い実をつけました。

もうひとつ気をつけたいのが葉の茂りすぎです。日当たりが良くても、葉が密集して実に光が当たらないと糖度が上がりません。私は実の周りの葉を適度に摘むようにしています。ただし取りすぎも禁物——葉は光合成で栄養を作る大切な工場です。バランスが肝心で、私は「実のすぐ上の葉だけ残して、それより下は風通しのために間引く」というルールでやっています。これを始めてから、トマトの甘さが明らかに変わりました。

失敗その2——水やりのムラで実が割れる

梅雨明けの急な晴天で実がパックリ割れた経験、ありませんか？これ、乾燥と過湿の繰り返しが原因なんです。トマトの実は急に水分を吸収すると内側から膨張して皮が耐えきれなくなります。

解決策はマルチングで土の水分を安定させること。私はワラや黒いマルチシートを株元に敷いています。これだけで水やりの頻度を減らせる上に、泥はねを防いで病気も予防できます。もうひとつのコツは、朝と夕方の2回に分けて少しずつ水をやること。一度に大量に与えると、乾いていた土が急に湿ってストレスになります。私は旅行や留守の時は自動灌水タイマーを使っています。数千円の投資で、割れたトマトを見るストレスから解放されるなら安いものです。

失敗その3——窒素過多で葉ばかり茂る

「葉っぱは立派なのに実が全然つかない」——これ、肥料の窒素成分が多すぎる典型例です。窒素は葉や茎を大きくしますが、実をつけるにはリンとカリが必要なんです。私も初心者の頃、化成肥料をバンバン撒いて大失敗しました。

今ではN-P-K比5-10-10の肥料を基準にしています。もしすでに葉が茂りすぎているなら、追肥を一時中止して様子を見るのも手です。それでも改善しない場合は、リン酸分の多い骨粉や熔リンを追加で与えてみてください。私はある年、葉ばかりの株にリン酸肥料を追加したら、2週間後には小さな花芽が出てきて感動しました。植物も人間と同じで、栄養バランスが大事なんですね。

病害虫対策と収穫のタイミング

よくある病気とその予防法

「せっかく育てたトマトが病気で全滅した」——これ、本当に悲しい経験です。サンマルツァーノで特に注意したいのは疫病とうどんこ病です。予防策の基本は風通しを良くすること。私は株間をしっかり取って、下の方の葉を適度に摘むようにしています。

もう一つ重要なのが水やりの方法。先ほども言いましたが、葉に水がかからないように根元だけに与えるのが鉄則です。もし病気の兆候を見つけたら、すぐにその葉を取り除いて廃棄してください。放置するとどんどん広がります。私の経験では、銅剤や重曹スプレーも予防にある程度効果がありますが、完全に頼りきるのは危険です。有機栽培にこだわるなら、ニームオイルも試してみる価値があります。ただしどんな薬剤も、使い方を間違えると逆効果になるので、説明書は必ず読んでください。

収穫のサイン——一番美味しいタイミングを見極めよう

「いつ収穫すればいいのか分からない」という声をよく聞きます。私の判断基準は実全体が真っ赤に色づいて、少し柔らかくなった時です。指で軽く押して弾力があるくらいがベスト。あまり熟しすぎると実が柔らかくなりすぎて割れやすくなるので注意してください。

収穫のタイミングで迷ったら、私は「明日の朝まで待つか、今採るか」で迷ったら、翌朝採ることにしています。夜のうちにさらに糖度が上がるからです。また、収穫は朝の涼しい時間帯がおすすめ。実が冷えていると傷みにくいんです。私は収穫したトマトをすぐに日陰に運んで、その日のうちにソースに加工するか冷蔵庫に入れています。常温保存もできますが、夏場は傷むのが早いので注意。ちなみに完熟したサンマルツァーノは冷凍保存も可能です。凍ったままソースに使えるので、大量に収穫できた時は必ず冷凍しています。

収穫後の活用法——せっかく育てたなら使い切ろう

「たくさん穫れたけど消費しきれない」という悩み、よく分かります。私は収穫したらまずソースにして保存するのが一番おすすめです。サンマルツァーノは加熱するとさらに甘みが増すので、玉ねぎやニンニクと一緒に炒めて、瓶に詰めて冷蔵庫で1週間、冷凍庫なら3ヶ月保存できます。

もう一つのおすすめは天日干しトマト。半分に切ったトマトをザルに並べて、直射日光の当たる場所で2～3日干すと、濃縮された甘さがたまらないドライトマトになります。私はオリーブオイルとハーブに漬けて保存しています。ピザのトッピングやパスタに最高ですよ。それでも余るなら、ご近所さんにおすそ分けするのが一番。自分で育てたトマトを「美味しい！」と喜んでもらえるのは、何よりのご褒美です。ただし収穫後のトマトは洗わずに保存するのが基本。洗うと表面の天然の保護膜が取れて、傷みやすくなります。使う直前にサッと水洗いすれば大丈夫です。

サンマルツァーノトマト、そのルーツと本質

なぜイタリアでこれほど愛されるのか——歴史に隠された秘密

サンマルツァーノトマトの名前、聞いたことがありますよね？でも「なぜイタリア料理に欠かせないのか」と聞かれると、意外と知らない人も多いんです。実はこの品種、カンパニア州の火山性土壌で育った特別なトマトなんです。

私がイタリアの農家から聞いた話では、このトマトは19世紀にナポリ近郊のサンマルツァーノ地方で偶然見つかったと言われています。火山灰が混じったミネラル豊富な土が、あの独特の甘みと肉厚な果肉を生み出したんでしょうね。面白いのは、このトマトが「世界で最もソースに適した品種」と評価されていること。イタリア政府も原産地呼称を保護していて、本場のサンマルツァーノは「サンマルツァーノ・デッラグラーニャ」という名前で売られています。もちろん日本で手に入る種や苗は、その子孫にあたる品種です——でも味の本質はちゃんと受け継がれているので、安心して育ててください。

ローマトマトとの決定的な違い——あなたは知ってる？

「サンマルツァーノとローマトマト、何が違うの？」という質問、実はよくもらいます。私も最初は同じ仲間だと思っていたんですが、育ててみると全然別物だと気づきました。一番大きな違いは果肉の密度と種の数。サンマルツァーノは種が極端に少なくて、果肉がぎっしり詰まっているんです。

具体的に言うと、ローマトマトは水分が多くて加熱すると煮崩れしやすいのに対して、サンマルツァーノは加熱するとさらに味が濃くなる。私はよく実験で、同じレシピで両方のソースを作って比べてみました。するとサンマルツァーノのソースは自然な甘みが勝っていて、塩を半分に減らしても美味しかったんです。もうひとつ驚いたのが、サンマルツァーノの皮は加熱すると自然に剥けること。最初に茹でて皮を剥く必要がなく、そのまま調理に使える。これは忙しい平日の料理には本当に助かります。私も「皮むきの手間が省けるなんて、神様からの贈り物だ」と冗談を言うほどです。

日本の気候でサンマルツァーノを育てる——知っておくべき5つのポイント

日本の梅雨は最大の敵——どう乗り切るか

イタリアの夏はカラッと乾燥しています。でも日本の夏は梅雨で湿度が80％以上になることも珍しくありません。これ、サンマルツァーノにとっては死活問題です。私も初めて育てた年は、梅雨明けと同時に疫病で半分以上の株を失ってしまいました。

じゃあどうするか？私の解決策は雨よけの簡易ビニールハウスを使うこと。ホームセンターで売っている園芸用のアーチ支柱にビニールをかぶせるだけで、雨の直撃を防げます。予算がなくても、100均の透明なゴミ袋を切って自作している人もいますよ。もうひとつのポイントは、株元にわらやバークチップを敷いて泥はねを防ぐこと。土が跳ねて病原菌が葉に付着するのを防げます。私の経験では、この二つの対策をした年としない年で、収穫量が約2倍違いました。日本の気候に合わせた工夫さえすれば、ちゃんと育つんです。

植え付けのベストなタイミング——気温と相談しよう

「いつ植えればいいの？」——これは一番よく聞かれる質問です。私の答えはシンプルで、最低気温が10度を超えてから。サンマルツァーノは寒さに弱いので、遅霜のリスクが完全になくなるまで待ってください。関東地方なら5月の連休明け、北海道なら6月上旬が目安です。

でも待ってください——「じゃあ種まきはいつ？」という疑問が浮かびますよね。私は3月上旬に室内で種まきを始めるのをおすすめします。育苗用のトレイに種まき用の土を入れて、1センチくらいの深さに2粒ずつまく。発芽には25度前後の温度が必要なので、暖房の効いた部屋か、簡易温室を使いましょう。私も最初は「種から育てるなんて難しい」と思っていましたが、実際にやってみると苗を買うよりも断然安いし、品種の選び放題です。ただし初心者はまず苗から始めるのが無難かもしれません。苗は園芸センターで1本300円くらい。失敗を考えると、最初は苗で経験を積むのも手ですよ。

水と栄養の深い話——プロが教える裏ワザ

水やりは「がまん」が大事——過保護が仇になる理由

「愛情をかければかけるほどトマトは応えてくれる」——これは半分正解で半分間違いです。特に水やりは「与えすぎ」が最大の失敗。私も最初は「乾いたらすぐに水を」と思って毎日たっぷり与えていました。でもそうすると、根が浅く張ってしまって乾燥に弱い株になるんです。

プロの農家から教わったコツは、水やりを「週2～3回」に制限すること。もちろん気温や土の状態で調整は必要ですが、土が完全に乾いてからたっぷり与える——これを繰り返すと、根が深く伸びて乾燥に強い株に育ちます。私の畑では、朝に指を5センチ土に差し込んで、乾いていたら水をやるというルールでやっています。梅雨時期はむしろ水やりを控えめに。自然の雨だけで十分なことも多いです。あと、鉢植えは地面よりも乾きやすいので、鉢の重さで水の量を判断するのもいい方法です。水をあげた直後は重いですが、乾いてくると軽くなる——この感覚を覚えると、水やりの失敗がグッと減ります。

肥料の種類とタイミング——「追肥」で差がつく

「元肥をしっかり入れたから追肥はいらない」——そう思っている人、結構多いんじゃないですか？でもこれ、大きな間違いです。サンマルツァーノは長期間にわたって実をつけるので、追肥が命なんです。私も最初は元肥だけで育てて、8月に入ってから実が急に小さくなって焦りました。

私のおすすめは、実がピンポン玉くらいの大きさになったら、3週間に1回のペースで追肥すること。肥料の種類はN-P-K比5-10-10のものを選んでください。リンとカリが実を太らせるのに効果的です。もし葉が黄色くなってきたら、即効性のある液体肥料を薄めて与えてみてください。逆に葉が濃い緑色でツヤツヤしているなら、追肥はひとまず休憩。肥料の与えすぎは、実に栄養が行かずに葉ばかり育ってしまいます。私の経験では、収穫が始まってからは2週間に1回の液肥に切り替えると、最後まで美味しい実が取れました。あと、カリウムを多く含むバナナの皮を乾かして粉にしたものを株元にまくという裏ワザも試したことがあります。効果は？……正直言うと、市販の肥料ほど明確な効果は感じませんでしたが、気分は盛り上がりますね（笑）。

病害虫との賢い付き合い方——自然に防ぐ方法

予防は「風通し」と「葉かき」——基本を怠ると大変なことに

「病気になったら薬を撒けばいい」——これ、私は絶対におすすめしません。予防こそが最善の対策です。特にサンマルツァーノがかかりやすいのは疫病と葉かび病。どちらも湿度が高いと発生しやすいので、風通しを良くすることが第一歩です。

具体的にやるべきことは、下の方の葉を定期的に摘むこと。地面から30センチくらいまでの葉は全部取ってしまいます。最初は「葉っぱを取ったら光合成が減るのでは？」と心配になりましたが、実際には風通しが良くなって病気が減り、結果的に収穫量が増えました。あと、葉に水がかからないようにするのも基本。私は水やりホースの先にジョウロのアタッチメントをつけて、株元だけに水を注ぐようにしています。もし病気の兆候——葉に白いカビや黒い斑点——を見つけたら、迷わずその葉をハサミで切り落として捨ててください。放置するとあっという間に広がります。私も一度「まだ大丈夫」と思って放置したら、1週間で株全体が枯れてしまった苦い経験があります。病気の葉は決してコンポストに入れず、燃えるゴミで処分しましょう。

虫の対策——アブラムシとオオタバコガに要注意

「虫がついたらどうしよう」——これ、初心者に限らず誰もが悩む問題です。サンマルツァーノに特に多いのはアブラムシとオオタバコガ。アブラムシは新芽に群がって汁を吸い、オオタバコガの幼虫は実の中に入り込んで食べてしまいます。

私の対策は、天敵を味方につけること。テントウムシやクサカゲロウの幼虫はアブラムシを食べてくれます。もしアブラムシが大量発生したら、牛乳を水で薄めたスプレーを吹きかけるのも効果的です。牛乳のタンパク質が虫の呼吸器官を塞ぐんだとか。私は牛乳スプレーを使うとき、近所の人に「トマトに牛乳かけてるの？」と笑われたことがあります（笑）。でも実際に効果はありましたよ。オオタバコガには防虫ネットやフェロモントラップが有効です。ただし化学農薬を使う場合は、収穫前日まで使用できるものか確認してください。せっかく育てたトマトに薬が残っていたら、台無しですからね。私はなるべく自然な方法で済ませたい派ですが、どうしてもダメな時は、有機JAS認定の農薬を使うようにしています。

収穫から保存まで——知っておけば一生使えるテクニック

収穫のベストなタイミング——色と硬さが全て

「いつ採れば一番美味しいの？」——この質問に迷う人は、まず実の色をチェックしてください。サンマルツァーノは完熟すると深い赤色になります。でも色だけで判断するのは危険。私の失敗談ですが、色が赤くなったからすぐに収穫したら、まだ中が硬くて酸っぱかったんです。

本当のサインは実の先端が少し柔らかくなった時。指で優しく押して、弾力があって少しへこむくらいがベストです。もうひとつのコツは、実の重みで枝がしなっているかどうかを見ること。完熟すると実が重くなって、枝が下に垂れます。収穫は朝の涼しい時間帯がおすすめ。太陽が昇る前に採ると、実が冷えていて傷みにくいんです。私は早起きが苦手ですが、この時ばかりは頑張って早起きします。収穫したトマトはすぐに日陰に運んで、新聞紙の上に並べてください。直射日光に当てると、表面が日焼けして傷む原因になります。

保存のプロ技——冷凍・乾燥・瓶詰めを使い分ける

「大量に収穫できたけど、どうやって保存しよう？」——この悩み、毎年やってきますよね。私の一番のおすすめは冷凍保存です。サンマルツァーノは冷凍しても食感がほとんど変わらないので、凍ったままソースに使えます。洗ってヘタを取り、ジップロックに入れて冷凍庫へ。使うときは凍ったまま鍋に入れて加熱するだけ。皮も自然に剥けてくれます。

もうひとつ試してほしいのがオーブンで乾燥させる方法。半分に切ったトマトを天板に並べて、100度のオーブンで2～3時間焼きます。すると甘みが凝縮されたセミドライトマトの出来上がり。私はこれをオリーブオイルとローズマリーに漬けて保存しています。冷蔵庫で1ヶ月くらい持ちますよ。もし長期保存したいなら、瓶詰めにして水浴殺菌する方法もあります。私は一度、大量のトマトを瓶詰めにして、冬まで楽しんだことがあります。ただし瓶詰めは殺菌が不十分だとボツリヌス菌のリスクがあるので、初心者は冷凍か乾燥から始めるのが安全です。保存方法を選ぶ時は、自分のライフスタイルに合ったものを選んでくださいね。

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[栽培記録] サンマルツァーノ | 農園日誌 | 自然栽培の野菜と加工品
イタリアントマト サンマルツァーノ リゼルバ 5月～６月の育成 ...
このサンマルツァーノのトマトを育てるコツとかある？ : r/ItalianFood
Make San Marzano tomato sauce! From sowing to ... - YouTube

FAQs

Q: サンマルツァーノトマトの栽培は初心者でもできますか？

A: はい、初心者でも十分挑戦できますが、いくつかのポイントを押さえる必要があります。私も最初は不安でしたが、日当たりと水はけの良い場所を選び、苗の植え付けを深めにすることで、驚くほど丈夫に育ちました。サンマルツァーノトマトは無限成長型で放っておくと2メートル以上伸びるので、支柱やトマトケージの準備が必須です。また、種から育てる場合は最終霜の約8週間前に室内でスタートし、苗の高さが15センチくらいになったら庭に移植します。株間は最低30センチ、できれば1メートル空けるのがコツです。私が初めて栽培した時は40センチ間隔で植えて後悔しましたが、その経験から「広めに取る」ことを強くおすすめします。肥料はN-P-K比5-10-10のものを選び、窒素過多に注意すれば、初心者でも美味しい実を収穫できますよ。

Q: サンマルツァーノトマトの実が甘くならない原因は何ですか？

A: 実が甘くならない原因のほとんどは日光不足です。サンマルツァーノトマトは1日最低6時間、できれば8時間以上の直射日光が必要です。私の庭でも南向きの壁際に植えた株が一番甘い実をつけました。もうひとつの原因は葉の茂りすぎです。日当たりが良くても、葉が密集して実に光が当たらないと糖度が上がりません。私は実の周りの葉を適度に摘むようにしていますが、取りすぎも禁物です。葉は光合成で栄養を作る大切な工場なので、バランスが肝心です。私のルールは「実のすぐ上の葉だけ残して、それより下は風通しのために間引く」というもの。これを始めてからトマトの甘さが明らかに変わりました。また、水やりのムラも甘さに影響します。土が乾いたらたっぷり与える規則正しい水やりを心がけてください。

Q: 水やりで気をつけることは何ですか？実が割れるのを防ぐコツは？

A: 水やりで最も重要なのは、乾燥と過湿の繰り返しを避けることです。このムラが実が割れる直接の原因です。私の解決策はマルチングです。ワラや黒いマルチシートを株元に敷くだけで、土の水分が安定し、水やりの頻度も減らせます。さらに泥はねを防いで病気予防にもなります。もうひとつのコツは、朝と夕方の2回に分けて少しずつ水をやることです。一度に大量に与えると乾いていた土が急に湿ってストレスになります。私は旅行や留守の時は自動灌水タイマーを使っています。また、水は必ず根元に直接与え、葉に水がかからないように注意してください。葉が濡れるとうどんこ病や疫病の原因になります。私は朝のうちに水やりを済ませて、日中に葉が乾くようにしています。土が常にびしょびしょだと根腐れを起こすので、指を土に差し込んで湿り気を確認してから水をやる習慣をつけましょう。

Q: 肥料はどんなものをどのくらい与えればいいですか？

A: サンマルツァーノトマトは肥料をたくさん食べる植物ですが、窒素過多には注意が必要です。実がゴルフボールくらいの大きさになったら追肥を始めます。私が使うのはN-P-K比5-10-10の肥料です。窒素が多いと葉っぱばかり茂って実がつかなくなります。これは初心者がよくやる失敗で、私も最初に経験しました。追肥は3週間ごとに繰り返し、株の周りにパラパラと撒いたらたっぷり水をあげて土に染み込ませます。鉢植えの場合は液体肥料がおすすめです。私は水やり代わりに薄めた液肥を与えることもあります。ただし肥料の与えすぎは逆効果で、葉が異常に濃い緑色になったり実が割れたりする原因になります。パッケージの指示通りに使うのが安全です。もしすでに葉が茂りすぎているなら、追肥を一時中止して様子を見るのも手です。それでも改善しない場合は、リン酸分の多い骨粉や熔リンを追加で与えてみてください。

Q: 収穫のタイミングと保存方法を教えてください。

A: 収穫のベストタイミングは、実全体が真っ赤に色づいて少し柔らかくなった時です。指で軽く押して弾力があるくらいが目安です。あまり熟しすぎると実が柔らかくなりすぎて割れやすくなるので注意。私のルールは「明日の朝まで待つか迷ったら、翌朝採る」です。夜のうちに糖度がさらに上がるからです。収穫は朝の涼しい時間帯がおすすめで、実が冷えていると傷みにくいです。収穫後はすぐに日陰に運び、その日のうちにソースに加工するか冷蔵庫に入れます。洗わずに保存するのが基本で、洗うと表面の天然の保護膜が取れて傷みやすくなります。使う直前にサッと水洗いすれば大丈夫です。大量に収穫できた時は冷凍保存も可能で、凍ったままソースに使えます。もう一つのおすすめは天日干しトマトです。半分に切ったトマトを直射日光の当たる場所で2～3日干すと濃縮された甘さが楽しめます。私はオリーブオイルとハーブに漬けて保存しています。